El año 2012 se desató un escándalo por las declaraciones del presidente Evo Molares, en las que afirmaba que “No por el tema de los derechos humanos nuestros soldados no pueden estar preparados físicamente”.

Qué justifica la persistencia del Servicio Militar Obligatorio y qué dicen quienes lo consideran una institución anacrónica. Orgullo y cohesión, se argumenta por un lado; discriminación y anacronismo, se dice por el otro.

En Chile, la inscripción al servicio es obligatoria para los varones, aunque hay otros dos métodos de cumplirlo. En Perú se sortea para elegir a los conscriptos. En Argentina, el servicio es voluntario, aunque se estudia retomar la obligatoriedad. En Brasil se dispensa a quienes van a seguir estudios superiores. Y en Paraguay se acepta la objeción de conciencia.

Las batidas se producen cuando las autoridades militares trasladan, de forma obligatoria e indiscriminada, a jóvenes en edad de realizar su Servicio Militar a lugares de concentración donde son reclutados de forma arbitraria en aras de hacer cumplir la ley, en este caso la que regula el Servicio Militar Obligatorio. Esta práctica, en teoría, ya no se lleva a cabo en Bolivia. Sin embargo, el 21 de julio pasado, la red PAT mostró en imágenes que esta práctica se dio en las provincias cruceñas, con el objetivo de cubrir los cupos para los cuarteles de las fronteras.

Ante la denuncia del reclutamiento forzoso, el director general territorial militar, Carlos Ponce de León, en entrevista con el canal de televisión PAT, afirmó que “si están realizando este tipo de batidas, es simplemente con la finalidad de que los jóvenes se presenten y puedan demostrar si es que hicieron o no el servicio militar, más que todo lo asumo para aquellos jóvenes que están sin hacer nada… por eso creo que no estamos cometiendo irregularidades ni excesos, porque la misma Constitución nos ampara”.

Para varios detractores y defensores del Servicio Militar, esta situación puede ser atribuida a que en las ciudades se ha vuelto una práctica común realizar el Servicio Premilitar, que permite a los estudiantes solo estar los fines de semana y en las vacaciones escolares en el cuartel.  El Servicio Premilitar tiene un costo bastante elevado, porque el conscripto debe cubrir los gastos de uniforme, alimentación y útiles, a diferencia del servicio militar obligatorio, que es cubierto, casi en su totalidad, por el Estado. Para algunos, ésta sería una de las razones por la que los jóvenes del campo y/o de escasos recursos optan por dedicarle un año completo y exclusivo a realizar el Servicio Militar Obligatorio. Según sus detractores, esto demuestra lo excluyente que se ha vuelto el Servicio Militar Obligatorio. De ahí que varias campañas ciudadanas hayan utilizado el slogan: “El servicio militar es solo para los pobres”.